Cómo seleccionar y usar correctamente los EPIs en tu empresa

La seguridad laboral es uno de los pilares fundamental de cualquier empresa. Los equipos de protección individual o EPIs son herramientas esenciales para prevenir accidentes y minimizar los riesgos en el trabajo. Pero la elección del EPI correcto no es una tarea sencilla, ya que depende de múltiples factores como el tipo de trabajo, las normativas aplicables y las características específicas del equipo.

Qué son los EPIs

Los EPIS son elementos diseñados específicamente para proteger a las personas contra riesgos que puedan amenazar su seguridad o salud en el entorno laboral, cuando estos no han podido eliminarse o controlarse por otros medios. Desde guantes hasta equipos respiratorios complejos, cada EPI cumple una función vital en la prevención de accidentes y enfermedades profesionales.

Categorías y tipos de EPIs

La selección del EPI adecuado comienza por entender las diferentes categorías disponibles y sus aplicaciones específicas, conforme al nivel de calidad en la fabricación del equipo. Existen tres categorías principales según el nivel de riesgo:

• Categoría I: Nivel de riesgo mínimo. Gafas de laboratorio, guantes simples…
• Categoría II: Nivel de riesgo intermedio. Cascos de protección, calzado de seguridad…
• Categoría III: Riesgos graves o mortales. Equipos respiratorios, arneses anticaída…

Criterios clave para la selección

Le elección de los EPIs adecuados requiere un análisis detallado de múltiples factores.

Evaluación de riesgos

El primer paso es realizar una evaluación exhaustiva de los riesgos presentes en el entorno laboral. Cada trabajo tiene sus propios peligros: desde caídas en altura hasta exposición a productos químicos, o de radiación por fuentes de calor. Por ello, es necesario:

• Realizar la identificación precisa de los peligros en cada puesto de trabajo
• Establecer el nivel de riesgo asociado a la exposición de los peligros
• Analizar las condiciones ambientales y ergonómicas de uso
• Considerar factores específicos del sector

Factores ergonómicos

La ergonomía juega un papel crucial en la efectividad de los EPIs. Es necesario tener en cuenta:

• Comodidad y ajuste personal
• Compatibilidad con otros EPIs
• Facilidad de uso y mantenimiento

Normativas y certificaciones

Es fundamental que los EPIs cumplan las normativas vigentes tanto a nivel nacional como internacional. En España, el uso de EPIs está regulado principalmente por el Real Decreto 773/1997 sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización y el Reglamento (UE) 2016/425, relativo al diseño y fabricación para su comercialización.

Implementación y gestión

La implementación de un programa efectivo de EPIs va más allá de la simple adquisición de equipos. La empresa tiene la responsabilidad de proporcionar los EPIs certificados y apropiados, garantizar la formación adecuada, supervisar el uso correcto de estos y mantener registros de entrega y renovación.

Mantenimiento y renovación

Los EPIs tienen una vida útil limitada, aunque su durabilidad y efectividad depende directamente de su correcto mantenimiento. Para ello es importante seguir las siguientes pautas: inspeccionar regularmente los equipos, seguir las recomendaciones del fabricante, tener un almacenamiento adecuado y sustituir los equipos ante signos de desgaste.